Электронные ступенчатые стабилизаторы на данный момент являются наиболее распространенным типом стабилизаторов напряжения переменного тока. Принцип работы - трансформатор с определенным числом отводов от обмотки, с различным коэффициентом передачи каждого отвода. В зависимости от напряжения на входе, включается отвод с нужным коэффициентом передачи. Для достижения высокой точности стабилизации выходного напряжения требуется значительное число отводов и соответственно обвязки для их переключения. Например, для точности 1.5% на выходе на каждые 3 вольта входного диапазона требуется 1 ступень.

В качестве переключателей отводов трансформатора (ступеней) могут выступать различные устройства:

1. электромеханические реле

достоинства

• низкая цена
• простота реализации схемы управления, включать реле можно практически напрямую с выхода микроконтроллера, минимум деталей

недостатки

• невозможно обеспечить переключение ступеней в нуле тока, переключение сопровождается бросками тока
• искрение контактов, залипание контактов
• звук переключения контактов

2. тиристоры - полупроводниковые приборы с двумя p-n переходами имеющие 2 устойчивых состояние: закрытое состояние (нет проводимости) и открытое состояние (есть проводимость).

преимущества

• переключение в нуле тока, не сопровождается бросками тока
• бесшумная работа
• большой ресурс

недостатки

• необходимость охлаждения подложки на которой расположен кристалл полупроводника, ка правило тиристоры расположены на алюминиевом или медном радиаторе, который обдувается вентилятором